فعالیت‌های شدید خورشید ماهواره‌های استارلینک را به نابودی می‌کشاند
در طول تاریخ، این اولین بار است که تعداد ماهواره‌های مدار زمین به این اندازه رسید است. بخش زیادی از این ماهواره‌ها متعلق به سرویس استارلینک اسپیس ایکس هستند اما بررسی‌های جدید نشان داده فعالیت‌های خورشید بر این ماهواره‌ها اثر می‌گذارند و سرعت تخریب آنها را افزایش می‌دهد.
محققان مرکز پروازهای فضایی گادرد ناسا در مریلند بررسی کردند که فعالیت‌های خورشید چقدر بر ماهواره‌های استارلینک اثر می‌گذارد. آنها می‌گویند طوفان‌های ژئومغناطیسی باعث می‌شوند ماهواره‌ها زودتر به درون جو زمین بیفتند. البته مقدار کاهش عمر ماهواره‌ها چندان زیاد نیست و در بالاترین سطح فعالیت خورشیدی می‌تواند تا 10 روز از عمر ماهواره‌ها بکاهد اما آگاهی از این مسئله اهمیت دارد.
با فعالیت خورشید سقوط ماهواره‌های استارلینک بیشتر می‌شود
اسپیس ایکس هر هفته تعداد زیادی ماهواره روانه مدار می‌کند اما بخشی از این ماهواره‌ها هر هفته به درون جو زمین سقوط می‌کنند. محقق مرکز گادرد ناسا می‌گوید اولین بار در تاریخ است که شاهد بازگشت هم‌زمان این تعداد ماهواره به جو زمین هستیم.
در حد فاصل سال‌های 2020 و 2024، تعداد 523 ماهواره استارلینک درون جو زمین سقوط کردند. دانشمندان باور دارند چند سال آینده، روزانه شاهد سقوط این ماهواره‌ها به درون اتمسفر خواهیم بود. «دنی اولیویرا» از مرکز فضایی گادرد می‌گوید در یکی از شدیدترین رویدادهای ژئومغناطیسی خورشید، 37 ماهواره استارلینک درون جو افتادند.
«شان الویج» (Sean Elvidge) از دانشگاه بیرمنگام بریتانیا می‌گوید این یافته به اپراتورهای ماهواره‌ها، ازجمله اسپیس ایکس، کمک می‌کند سریع‌تر ماهواره‌های خراب را از مدار خارج کنندوگرنه شانس تداخل با ماهواره‌های سالم نیز افزایش می‌یابد.
علاوه‌براین، ورود زودهنگام به جو می‌تواند شانس مقاومت ماهواره در برابر حرارت و عبور از اتمسفر را افزایش دهد؛ درنتیجه ماهواره‌ها نمی‌سوزند و ریسک برخورد ماهواره‌ها با زمین بیشتر می‌شود. شرکت اسپیس ایکس درباره این مقاله اظهارنظری نکرده است.
نتایج یافته‌های محققان هنوز به همتاداوری نرسیده و در arXiv قابل مشاهده است.
