به گزارش خبرنگار ایرنا ، حسین معصوم‌زاده روز چهارشنبه در جریان بازدید جمعی از مسئولان شهرستان خلخال از منطقه حفاظت شده آق داغ و پاسگاه محیط‌بانی سوسهاب اظهار کرد: در سال‌های اخیر با افزایش میزان مراقبت از مناطق حفاظت شده و آزاد و تلاش محیط‌بانان علاوه بر افزایش پوشش گیاهی در عرصه‌های طبیعی آمار جمعیت حیات وحش خلخال در مناطق حفاظت شده این شهرستان افزایش چشمگیری داشته است.
رییس اداره حفاظت محیط زیست خلخال با بیان اینکه بزرگ‌ترین منطقه حفاظت شده استان اردبیل در منطقه آق داغ شهرستان خلخال واقع شده است، افزود: محیط‌بانان این شهرستان در سه پاسگاه محیط‌بانی روستاهای سوسهاب، لرد و برندق به صورت شبانه‌روزی از حیات وحش منطقه حفاظت می‌کنند و در سایه افزایش مراقبت از وحوش شاهد افزایش گونه‌های پستاندار در این منطقه هستیم.
معصوم‌زاده با قدردانی از تلاش‌های همیاران محیط زیست در همکاری با محیط‌بانان مهم‌ترین وظیفه آنها را گشت و کنترل، جلوگیری از تخریب و تصرف زیستگاه‌ها و جلوگیری از شکار و صید بی‌رویه دانست و گفت: در کنار آن با آموزش همگانی روستاییان جوار مناطق حفاظت شده تلاش می‌کنیم شرایط مطلوبی در این زمینه فراهم کنیم.
رییس اداره حفاظت محیط زیست خلخال ادامه داد: منطقه حفاظت شده آق داغ این شهرستان به عنوان یکی از زیست بوم‌های ارزشمند استان اردبیل و حساسیت و آسیب‌پذیری آن نیازمند ارتقای سطح مراقبتی در فصول مختلف سال برای حفظ و حراست از گونه‌های گیاهی و جانوری منطقه است.
وی تصریح کرد: با توجه به ارزش بالای زیست بوم منطقه حفاظت شده آق داغ انتظار می‌رود اعتبار لازم برای تامین تجهیزات موردنیاز پاسگاه های محیط بانی در این منطقه ازمحل اعتبارات استانی تامین شود.
در این بازدید امام جمعه، سرپرست فرمانداری رئیس دادگستری و دادستان عمومی به انقلاب خلخال نیز با اشاره به ظرفیت‌های بسیار بالای گردشگری منطقه برای هرگونه حمایت از اداره حفاظت محیط زیست خلخال جهت حفاظت و مراقبت از این منطقه بزرگ حفاظت شده شهرستان تاکید کردند.
منطقه حفاظت شده آق داغ خلخال در جنوب استان اردبیل به مساحت ۹۳ هزار هکتار، زیستگاه گونه‌های مختلف گیاهی و جانوری از جمله پلنگ ایرانی، خرس قهوه‌ای، سیاه‌گوش، کل و بز کوهی و پرندگانی همچون کبک، تیهو و انواع پرندگان شکاری است.
این منطقه پیش از این در سال ۱۳۷۸ به عنوان منطقه شکار ممنوع و در سال ۱۳۸۹ طی مصوبه ۳۲۲ شورای عالی حفاظت محیط زیست کشور به منطقه حفاظت شده ارتقا یافت.
این منطقه بهترین مکان حفاظت شده استان اردبیل است که با داشتن شرایط آب و هوایی و اقلیمی خاص ، وجود گونه‌های نادر گیاهی و جانوری ، واقع شدن در بین ۲ رودخانه پرآب قزل‌اوزن و شاهرود و جاذبه‌های طبیعی فراوان می‌تواند سالانه بیش از ۲ میلیون گردشگر را جذب کند.
