به گزارش ایرنا از خبرگزاری رویترز، ریچارد مارلز امروز (شنبه) در حاشیه نشست دفاعی گفت‌وگوهای «شانگری-لا» در سنگاپور گفت: چین یک شریک راهبردی مهم برای استرالیا است، اما ارتباطات بازتر بین ۲ کشور نیازمند یک رابطه «سازنده» کلیدی خواهد بود.
وی با بیان اینکه «خواهان رابطه پربارتری با چین هستیم»، افزود: امیدواریم که در چارچوب این رابطه پربار، شاهد شفافیت و ارتباط بیشتر بین ۲ کشور در حوزه دفاعی باشیم.
این اظهارات در حالی مطرح شد که کشورهای استرالیا و نیوزیلند در اسفند گذشته پس از آنکه سه فروند ناو جنگی چینی رزمایش بی‌سابقه‌ای با گلوله‌های جنگی در دریای «تاسمان» انجام دادند، نگرانی خود را ابراز کردند و از اطلاع‌رسانی دیرهنگام پکن در مورد این رزمایش‌ها که به تغییر مسیر ۴۹ پرواز تجاری منجر شد، شکایت داشتند.
این مقام نظامی استرالیایی در ادامه تاکید کرد که اگرچه این رزمایش‌ها مطابق با قوانین بین‌المللی بودند، اما چین باید کمتر اخلال‌گری می‌کرد.
وی با اشاره به نظارت نزدیک استارلیا از گروه ویژه چینی، تصریح کرد که «از همان لحظه‌ای که ناوهای جنگی چین وارد نزدیکی آب‌های استرالیا شدند، توسط تجهیزات و نیروهای ما تحت تعقیب و رصد قرار گرفتند... ما کاملا مطلع بودیم که پکن چه نوع رزمایش‌هایی انجام می‌دهد و به دنبال تقویت چه توانمندی‌هایی است.»
مقام‌های کانبرا متعهد شده‌اند که توان دفاع موشکی خود را در پاسخ به افزایش تسلیحات هسته‌ای چین و گسترش نیروی دریایی در آب‌های عمیق استارلیا تقویت کنند، برای همین استرالیا قصد دارد بودجه دفاعی خود را از حدود ۲ درصد تولید ناخالص داخلی این کشور به ۲.۴ درصد تا اوایل دهه ۲۰۳۰ افزایش دهد.
