به گزارش همشهری‌آنلاین، مورینیو چیزی نمانده بود به عنوان سرمربی تیم ملی فوتبال ایتالیا معرفی شود. حتی اسپانسر هم آماده بود تا حقوق او و مبلغ رضایتنامه‌اش را برای جدایی از فنرباغچه بپردازد. اما بوفون با این گزینه مخالفت کرد؛ با این توجیه که تیم ملی اکنون نیازمند کسی است که بتواند روحیه ناسیونالیستی بازیکنان را تقویت کند و اعتبار از دست رفته را باز گرداند.
خوب یا بد، مورینیو دافعه زیادی دارد. ایتالیا با وجود سبک فوتبال خسته‌کننده و دفاعی‌اش همواره بین نسل جوان و نوجوان و دختران و در کل، افرادی که فوتبال را به دلیل جذابیت‌های غیر فنی‌اش دنبال می‌کنند، محبوبیت دارد. مورینیو این محبوبیت را از تیم می‌گرفت.
پس از دو دوره غیبت پیاپی در جام جهانی ۲۰۱۸ و ۲۰۲۲، ایتالیا با اسپالتی هم در مسیر ناکامی در صعود ره جام جهانی پیش رفت و بازی اول را ۳-۰ اژبه نروژ باخت. از رانیری به‌عنوان گزینه سرمربیگری اتزوری نام برده می‌شد اما این مربی بازنشسته که در میانه فصل پیش مجبور شد از تعطیلی مادام‌العمر برگردد و خرابی زیادی را که مورینیو و یوریچ در آاس‌رم به بار آورده بودند، درست کند، ترجیح داد در همان باشگاه به‌عنوان مدیر بماند و دیگر در این سن و سال به مربیگری ادامه ندهد.
بوفون که مدیر تیم ملی ایتالیاست، دوستش را به‌جای اسپالتی به تیم آورد. جنارو گتوزو بدون موفقیتی قابل‌ذکر در عرصه مربیگری، به این سمت منصوب شد. او آن‌قدر از سطح اول فوتبال پرت شده بود که دو فصل در کرواسی و تیم دینامو زاگرب مربیگری کرد. صعود به جام جهانی ۲۰۲۶ که ۴۸ تیم در آن حضور دارند، آن هم در گروهی متشکل از نروژ و مولداوی و فنلاند، نباید کار سختی باشد. اما با گتوزو نمی‌شود به جایی رسید. از نسل طلایی فوتبال ایتالیا تقریبا هیچ‌کدام مربی بزرگی نشدند؛ پیرلو، فیلیپو اینتزاگی، کاناوارو، نستا، مالدینی و... گتوزو هم یکی از همان‌ها!
گزینه بازگشت روبرتو مانچینی هم مطرح بود. او که ایتالیا را به قهرمانی یورو ۲۰۲۰ رسانده بود، در تیم ملی عربستان توفیقی به دست نیاورد. بازگشت او گزینه خوبی بود، اما بوفون تهدید کرده در صورت بازگشت روبرتو مانچینی به عنوان سرمربی، از سمت خود استعفا خواهد داد.
شاید مورینیو برای آنها انتخاب بهتری بود. او فوتبال دفاعی و سبک ضدفوتبال را به‌خوبی بلد است و اصولا ذات فوتبالش ایتالیایی است. گتوزو سبک مربیگری‌اش مثل گروههبان‌های پادگان ارتش است که با داد و فریاد و تنبیه‌های سخت و خشم شب و جشن پتو، برای آمادگی تیمش تلاش می‌کند. ولی عجیب این‌جاست که کارلو آنچلوتی ایتالیایی سرمربی تیم ملی برزیل شده، مورینیو داشت سرمربی ایتالیا می‌شد، با این همه سرمربی معروف و موفق پرتغالی، یک اسپانیایی به نام روبرتو مارتینس سرمربی تیم ملی پرتغال است، توماس توخل آلمانی از کشوری که دشمن دیرینیه انگلستان بوده، سرمربی تیم ملی انگلیس شده و... فقط مانده امیر قلعه‌نویی هدایت تیم ملی آمریکا را به عهده بگیرد!