مک‌کانهی در نقش یک راننده اتوبوس مدرسه ظاهر می‌شود و آمریکا فررا نیز در نقش یک معلم نقش‌آفرینی می‌کند. این دو، با یکدیگر متحد می‌شوند تا جان ۲۲ کودک را از میان شعله‌های وحشتناک نجات دهند.
گرینگرس که داستان را با همکاری برد اینگلسبی نوشته، فیلم را «روایتی از قهرمانی آرام و بی‌ادعا» خوانده و افزوده: «افتخار می‌کنم که اعتماد لازم برای روایت این داستان به من داده شد.»
فیلم برگرفته از کتاب «بهشت: مبارزه یک شهر برای بقا در برابر آتش‌سوزی جنگلی آمریکا» اثر لیزی جانسون است. اینگلسبی و گرگوری گودمن تهیه‌کنندگان فیلم هستند. جیسون بلوم از کمپانی Blumhouse Productions نیز به عنوان تهیه‌کننده همکاری دارد، و جیمی لی کرتیس از Comet Pictures پس از شنیدن سخنان جانسون در برنامه‌ای از NPR، پروژه را به بلوم‌هاوس پیشنهاد کرد. لیزی جانسون خود نیز یکی از تهیه‌کنندگان اجرایی فیلم است.
مک‌کانهی پس از شش سال دوری از نقش‌های زنده (live-action)، با فیلم «رقبای آمزایا کینگ» که در ماه مارس در جشنواره SXSW به نمایش درآمد، بازگشتی موفق داشت. او در گفت‌وگو با ورایتی اظهار داشت که این نقش، عشقش به بازیگری را دوباره شعله‌ور کرد و از طریق آن بار دیگر دریافت که حرفه‌اش می‌تواند برایش حکم «تعطیلاتی» از زندگی شخصی‌اش را داشته باشد.
او گفت: «چند چیز را به یاد آوردم: اول اینکه چقدر واقعاً از بازیگری لذت می‌برم. دوم اینکه یادم آمد، "هی مک‌کانهی، تو واقعاً در این کارت خیلی خوبی!" و سوم اینکه بازیگری برای من مثل تعطیلات است. منظورم از تعطیلات این است که وقتی بازی می‌کنم، تمرکز کاملم روی آن است. وقتی صبح از خانه بیرون می‌روم، همسرم می‌گوید: "برو بدرخش، من مراقب بچه‌ها هستم. همه چیز رواله." و این یعنی تعطیلات. چون مشغول چندکار نیستم، ذهنم را به بخش‌های مختلف تقسیم نمی‌کنم. کاملاً متمرکز بر یافتن حقیقت شخصیت خودم هستم.»