به گزارش >>تجارت نیوز، استخراج فلز طلا به میزان قابل توجهی انرژی و منابع بیشتری نسبت به فلز نقره نیاز دارد، به‌طوری‌که مصرف انرژی و انتشار دی‌اکسید کربن ناشی از استخراج طلا به ترتیب ۸۰ و ۷۲ برابر بیشتر است.
هزینه استخراج طلا نیز ۵۱ برابر گران‌تر از فلز دیگر است که در کنار تأثیرات زیست‌محیطی، چالش‌های بزرگی برای صنعت طلا ایجاد می‌کند. در مقابل، نقره به دلیل هزینه‌های کمتر و تأثیرات زیست‌محیطی پایین‌تر، به عنوان جایگزینی پایدارتر و اقتصادی‌تر مطرح می‌شود.
مکزیک به‌عنوان بزرگ‌ترین تولیدکننده نقره جهان شناخته می‌شود و با استخراج ۲۰۲.۲ میلیون اونس (Moz)، تقریباً یک‌چهارم کل عرضه جهانی را به خود اختصاص داده است. تاریخچه عمیق معدن‌کاری، ذخایر غنی و بخش معدن فعال این کشور، مکزیک را در صدر تولید جهانی نگه داشته است (همچنین بخوانید: >>کدام کشورها بیشترین میزان نقره را تولید می‌کنند؟).
انرژی مصرفی و تأثیرات زیست‌محیطی
استخراج هر تن فلز طلا به ۲۰ هزار مگاوات ساعت انرژی نیاز دارد، در حالی که برای فلز نقره تنها ۲۵۰ مگاوات ساعت انرژی کافی است؛ یعنی طلا نسبت به آن ۸۰ برابر انرژی بیشتری نیاز دارد.
این تقاضای عظیم انرژی به انتشار بیشتر گازهای گلخانه‌ای نیز منجر می‌شود. استخراج هر تن فلز طلا، ۹۰۰۰ تن گاز گلخانه‌ای دی اکسید کربن تولید می‌کند. در مقابل، استخراج فلز نقره تنها ۱۲۵ تن دی اکسید کربن به اتمسفر اضافه می‌کند.
این تفاوت چشمگیر در مصرف انرژی و انتشار گازهای گلخانه‌ای، یکی از چالش‌های کلیدی صنعت طلا را برجسته می‌کند. با وجود ارزش بالای بازار طلا، هزینه زیست‌محیطی استخراج آن به طور قابل توجهی بیشتر از فلز نقره است.
هزینه‌های تولید
از نظر مالی نیز، این فلز صنعتی سفید جذابیت بیشتری دارد. هزینه استخراج هر اونس طلا تقریباً هزار و ۳۸۸ دلار است، در حالی که هزینه استخراج هر اونس نقره تنها ۲۷ دلار می‌باشد.
این به این معناست که اگر از معیار هزینه‌های پایدار کلی (All-In Sustaining Costs) استفاده کنیم، استخراج فلز طلا ۵۱ برابر گران‌تر از استخراج فلز نقره است.
اگرچه قیمت هر گرم فلز طلا در بازار بسیار بالاتر است و ممکن است تولیدکنندگان فروش آن را پرسودتر ببینند، اما هزینه‌های پایین‌تر تولید فلز نقره نشان‌دهنده بازدهی سرمایه‌گذاری کارآمدتری است.
کاربرد نقره
فلز نقره در بسیاری از صنایع مانند صنعت الکترونیک و ساخت زیورآلات استفاده می‌شود. با بحران انرژی در دنیا، رواج انرژی‌های تجدیدپذیر و استفاده نقره در پنل‌های خورشیدی، باتری‌ها و تجهیزات مرتبط با انرژی‌های تجدیدپذیر، این فلز بیش از پیش اهمیت پیدا کرده است.
نقره به دلیل خاصیت ضدباکتریایی خود، در تولید تجهیزات پزشکی مانند پانسمان‌های ضدعفونی‌کننده، کاتترها و ابزارهای جراحی استفاده می‌شود و در برخی داروها و کرم‌های پوستی نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد. این فلز در ساخت تجهیزات هوافضا و قطعات مربوط به ماهواره‌ها نیز استفاده می‌شود.
جایگزینی پایدارتر و اقتصادی‌تر
با در نظر گرفتن هر دو عامل زیست‌محیطی و مالی، نقره به یک جایگزین جذاب برای طلا تبدیل می‌شود. درست است که طلا به دلیل ارزش بالای خود در بازار شناخته شده است، اما نقره رویکردی پایدارتر و مقرون‌به‌صرفه‌تر برای استخراج ارائه می‌دهد.