ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) معمولاً فقط در شب دیده می‌شود. در بسیاری از نقاط جهان، این ایستگاه ماهی یک بار ، دقایقی پس از غروب خورشید یا پیش از طلوع آن، به‌صورت نقطه‌ای نورانی در آسمان ظاهر می‌شود.
دلیل این محدودیت زمانی این است که ایستگاه فضایی با بازتاب نور خورشید قابل‌مشاهده می‌شود و به‌محض اینکه ISS وارد سایه زمین شود، دیگر دیه نمی‌شود.
البته استثنایی نیز وجود دارد؛ زمانی که ایستگاه فضایی مستقیم از مقابل خورشید عبور می‌کند. این عبور که در چنددهم ثانیه رخ می‌دهد، آن‌قدر سریع است که چشم انسان قادر به تشخیص آن نیست اما با استفاده از دوربین‌هایی با زمان نوردهی بسیار کوتاه ، می‌توان سایه ایستگاه را در برابر صفحه روشن خورشید ثبت کرد.