به گزارش "ورزش سه"، >>مهدی طارمی در فصل اول حضورش در >>اینتر، اغلب زیر بار انتقادات قرار داشت؛ انتقاداتی که بیشتر ناشی از گل‌نزدن‌ها و نیمکت‌نشینی‌های پیاپی‌اش بود. با تنها سه گل در چهل بازی، آن هم عمدتاً به عنوان بازیکن ذخیره، آینده او در اینتر مبهم به نظر می‌رسید و حتی صحبت‌هایی از جدایی‌اش در پایان فصل شنیده می‌شد.
اما دو دیدار حساس مقابل >>بارسلونا در >>لیگ قهرمانان اروپا، شاید نقطه عطفی در مسیر او باشد. طارمی در این دو بازی نه تنها با یک پاس گل مهم، نقش تعیین‌کننده‌ای در صعود اینتر داشت، بلکه با دوندگی، پرسینگ و انجام کارهای دفاعی، چهره‌ای متفاوت از خود نشان داد.
در واقع، طارمی با وجود اینکه یک مهاجم است، در دستور تاکتیکی سیمونه اینزاگی، وظایف دفاعی ویژه‌ای بر عهده گرفت و عملکرد تحسین‌برانگیزی داشت؛ به‌خصوص در مهار >>لامین یامال، پدیده بارسلونا، که حتی مدافعان تخصصی اینتر مانند دیمارکو، باستونی و کارلوس آگوستو نیز نتوانسته بودند او را متوقف کنند.
طارمی اما با عقب‌آمدن‌های مداوم و دوندگی بی‌وقفه، عملاً نقش یک «مدافع اضافه» را بازی کرد و اجازه درخشش به یامال نداد. این عملکرد آن‌قدر چشمگیر بود که روزنامه گاتزتا دلو اسپورت در گزارشی ویژه، از او با عباراتی چون "مهاجمی که مدافع شد" و "نسخه‌ای از آچربی در خط حمله" تمجید کرد. حالا شاید این دو بازی، نه‌تنها نگاه‌ها به طارمی را تغییر داده باشد، بلکه مسیر آینده‌اش در اینتر را نیز روشن‌تر کرده باشد.
>>بزرگترین روزنامه ایتالیا همچنان به تمجید و ستایش از عملکرد مهاجم ایرانی در دیدار نیمه نهایی لیگ قهرمانان اروپا می‌پردازد. گاتزتا دلو اسپورت در گزارشی با تیتر "دفاع، کارهای سخت و یک پاس گل؛ طارمی با ایفای نقش شبیه آچربی متحول شد"، نوشت:
طارمی که به جای لائوتارو وارد زمین شد، مقابل بارسلونا همه‌جور نقش ایفا کرد: پرسینگ، نگه‌داشتن توپ، مهار یامال و حتی فراهم‌کردن شرایط برای حمله آچربی (که منجر به گل شد). آیا این بازی نقطه عطف قطعی برای او خواهد بود؟
آیا این بازی واقعاً نقطه تحول نهایی اوست؟ هنوز زود است برای قضاوت، اما حضور طارمی در جریان بازی مقابل بارسلونا امیدهایی برای آینده ایجاد کرده است. نه فقط به خاطر پاس گلی که به فراتسی داد و باعث شد اینتر به دور بعد صعود کند، بلکه به خاطر تمام کارهای سخت و پنهانی که انجام داد. مهاجم ایرانی در دقیقه ۷۱ به جای لائوتاروی خسته وارد زمین شد و در بیست دقیقه باقی‌مانده به‌علاوه وقت‌های اضافه، نقشی تعیین‌کننده در صعود اینتر ایفا کرد. پاس گل، پرسینگ، جنگندگی، دوندگی: مهدی هر کاری از دستش برمی‌آمد انجام داد؛ دقیقاً همان چیزی که اینزاگی از او خواسته بود.
اگر دوباره نگاهی به تصاویر این دو بازی دیوانه‌وار مقابل بارسلونا بیندازیم به‌ویژه دیدار برگشت در میلان به نکته‌ای جالب پی می‌بریم. در بازی رفت در مونتجويیک، یامال جناح دیمارکو را به هم ریخت. اما در سن‌سیرو، مدافع اینتر موفق شد کنترل بهتری روی ستاره جوان بارسا داشته باشد. با این حال، زمانی که کارلوس آگوستو وارد زمین شد، تیم اینزاگی دوباره در مهار حملات یامال دچار مشکل شد. لامین یامال هر کسی را که مقابلش قرار گرفت، جا گذاشت: دیمارکو، آگوستو، باستونی. به جز یک نفر: طارمی.
>>مدافع اضافه‌شده در نیمه دوم بازی مقابل بارسلونا، طارمی بارها عقب می‌آمد تا در حساس‌ترین لحظات به تیم کمک کند، دقیقاً وقتی که بارسلونا با گل دوم بازی را مساوی کرده بود و برای پیروزی فشار می‌آورد. مأموریت به‌خوبی انجام شد: هر زمان که ستاره سابق پورتو به عقب می‌آمد و تا محوطه جریمه اینتر پایین می‌رفت، یامال هرگز از سد او عبور نکرد این اتفاق حداقل دو بار افتاد. یک جابه‌جایی نقش بین طارمی و آچربی: مهدی مثل یک مدافع صخره‌ای، فرانچسکو در نقش مهاجم.
با نزدیک‌شدن به پایان فصل، مشخص نیست که آیا فصل طارمی ناگهان جهشی خواهد داشت یا نه؛ اما فرصت‌ها وجود دارند: هفته‌های پایانی لیگ که نیمکت‌نشین‌ها بیشتر به میدان می‌آیند، شاید فینال لیگ قهرمانان اروپا و همچنین جام جهانی باشگاه‌ها. غیرقابل انکار است که انتظارها از طارمی بسیار بیشتر از چیزی بود که تا کنون رقم خورده: فقط ۳ گل در ۴۰ بازی آن هم در حالی که بیشترشان را از روی نیمکت آغاز کرده است. اما عملکرد اخیرش، هم به اینزاگی و هم به لائوتارو نفس تازه‌ای بخشیده است.